간은 우리 신체 장기 중 가장 크고(체중의 2%가 간의 무게에 해당) 재생력이 뛰어나서 간암이나 간경화와 같은 질환이 상당히 진행 될 때까지 뚜렷한 증상을 느끼지 못합니다. 또한 정기적인 간기능 혈액검사로도 이상을 발견하지 못하고 지나치는 경우가 빈번합니다. 간암은 누구에게나 발병하는 것은 아니고 대부분 바이러스간염 보균자와 이로 인한 만성간염 및 간경화 환자들에게 발병합니다. B형 간염 바이러스가 신생아 때 모태감염(수직감염)되면 출생 이후 평생 B형 간염보균자로 남아 중•장년 이후 간암 발생의 위험이 높습니다.